Bienvenue dans Excel : premiers repères

Excel est un logiciel de tableur créé par Microsoft. Concrètement, il vous permet de stocker des données, de faire des calculs automatiques et de présenter des résultats sous forme de tableaux ou de graphiques. Que vous souhaitiez gérer un budget personnel, suivre des ventes ou analyser des chiffres professionnels, Excel est l'outil qu'il vous faut.

Quand vous ouvrez Excel pour la première fois, vous vous retrouvez face à une grande grille. Cette grille est appelée une feuille de calcul. Elle est composée de colonnes (identifiées par des lettres : A, B, C...) et de lignes (identifiées par des chiffres : 1, 2, 3...). Chaque petite case de cette grille s'appelle une cellule.

Comprendre les cellules et les références

Une cellule est l'unité de base d'Excel. C'est là que vous saisissez vos données : un chiffre, un mot, une date ou encore une formule. Chaque cellule possède une adresse unique, appelée référence. Cette référence combine la lettre de sa colonne et le numéro de sa ligne. Par exemple, la cellule située dans la colonne B et la ligne 3 s'appelle B3. Cette adresse est fondamentale, car vous en aurez besoin dès que vous commencerez à écrire des formules.

Pour naviguer dans la feuille, il vous suffit de cliquer sur n'importe quelle cellule. La cellule sélectionnée est mise en évidence par un cadre vert ou bleu, et son adresse apparaît dans la zone de nom, en haut à gauche de l'écran. En haut à droite, vous voyez le ruban : c'est la barre d'outils principale d'Excel, organisée en onglets comme Accueil, Insertion ou Formules.

Saisir des données : votre premier exemple pratique

Imaginez que vous voulez noter les dépenses de votre semaine. Cliquez sur la cellule A1 et tapez le mot "Jour". Appuyez sur la touche Tab pour passer à la cellule B1, puis tapez "Dépense (€)". Vous venez de créer vos premiers en-têtes de colonnes. Descendez maintenant en A2 et saisissez "Lundi", puis en B2 tapez "12". Continuez ainsi pour chaque jour de la semaine. Vous avez maintenant un petit tableau de données réel, construit en quelques secondes.

Ce tableau illustre une règle d'or d'Excel : une colonne par type d'information, une ligne par enregistrement. Respecter cette règle dès le départ vous évitera beaucoup de complications par la suite. Un tableau bien structuré est un tableau facile à analyser.

Les trois types de contenu d'une cellule

Dans Excel, ce que vous pouvez saisir dans une cellule appartient toujours à l'une de ces trois catégories. Premièrement, le texte (aussi appelé étiquette) : des mots, des noms, des titres. Deuxièmement, les nombres : des valeurs numériques sur lesquelles Excel peut faire des calculs.

Troisièmement, les formules : des instructions qui commencent toujours par le signe égal (=) et qui demandent à Excel d'effectuer une opération. Nous verrons les formules en détail dans le chapitre suivant, mais retenez dès maintenant que le signe = est le signal qui dit à Excel "calcule quelque chose".